Someone is watching: Sanne Van Rijn’s “Morphotope”

RAW&FRESH. Bloging from City of Women Art Festival.

The 14th City of Women Festival opened yesterday with the performance “Morphotope” by Dutch director Sanne Van Rijn. A clever combination of improvisation, risk and humor that breaks the boundaries of theater and contemporary dance by stressing the very essence of live art: the part of the audience and the experience.

“Morphotope” was premiered in Belgium in 2004 and, during that first period, performed in atypical venues such as a technological university hall or a church. There, Van Rijn felt that she could get rid of the rules of theater and contemporary dance performances, where the audience is comfortably hidden in the darkness of the black box. “I wanted to create a performance space cut out from reality, where the audience and the performers would be at the same level and even under the same light, so they could feel equally responsible of the situation and the magic of the evening”. That’s probably the reason why her work is often connected with the tradition of minimal art: because the audience, and not the stage, is the center of the action.

Yesterday the audience was definitely there. Laughing, clapping hands (“This never happened before”) and empathizing with the dancers, specially at the most humorous moments of the performance -which were quite a few. “Of course humor is present but I don’t want people to feel that they are being entertained. On the contrary, I want them to be active and self-conscious”. The viewer’s position is never a neutral not an easy one. By looking and listening, thinking and feeling, waiting and laughing, in Van Rijn’s work you are at the same time the director of the situation and its object. You are asked to review the way you usually look at things and the way you communicate with the others. Thus, “Morphotope” is also a journey into the misunderstandings of self-representation, where individual freedom appears always as the result of a negotiation. The performers are waiting for you to tell them what to do, how to move, what their actions are really all about. And they might get it or not. And we might be satisfied with it or not.

“I was inspired by my own experience as a performer” says Van Rijn. “You are expected to stand out of the crowd but socially you have been educated to be part of it, to be invisible. For me this has always been a difficult thing. On stage, any situation is transformed into a social experience because there is an audience involved, because someone is watching”. For her it is all about this double position: the audience and the performer’s. About how to make the audience more visible and conscious of its role. The choice of Japanese dancers is not accidental. “Because they are culturally different they accentuate this double perspective. It helps you to see yourself through their eyes”.

Improvisation plays a big part in it, specially in the last two thirds of the performance. Only a basic structure and a few rules are fixed and the performers have to find their own way through them. They constantly surprise each other and adapt their ideas to the situation and the reactions of the audience. It is important to keep it fresh and different every time so that the improvised dimension of the experience is not lost. “At some point, when the performers get to know each other very well, they become too clever. Even if the complicity between them is crucial, I insist on them coming back to a more insecure position, to not knowing what is going to happen next. This is the very essence of live arts: to take part in a unique experience that cannot be repeated and be able to say I was there”.

Photos: by Nada Zgank.

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RAW&FRESH. Blogging from City of Women

Del 9 al 17 de octubre estuve blogeando desde el Festival Internacional de Arte City of Women de Ljubljana, como coordinadora de la sección online del festival Coweb.

Estos son los textos publicados en la web de City of Women:

¿Por qué las mujeres son como los pollos y los pollos como las mujeres? Adivina. Desde su creación en 1997 el colectivo ciberfeminista SubRosa explora la relación entre biotecnología, feminismo y capital global. Un territorio complejo y desconocido que los miembros actuales del grupo, Faith Wilding and Hyla Willis, abordan a través de una conferencia y una performance (a)científica de varias horas de duración. [More]

The Advanced Realities of housing and free culture. A lecture-performance by Conservas. In “Advanced Realities” theater company Conservas presents the housing and the free culture movements in Barcelona through the screening of some of their videos, a multimedia questionnaire and an open discussion. Like in real democracies, the audience can participate. We vote by using a set of colored cards and the results are quickly screened in front of us. As they say: One spectator, one vote. [More]

Someone is watching: Sanne Van Rijn’s “Morphotope”.
The 14th City of Women Festival opened yesterday with the performance “Morphotope” by Dutch director Sanne Van Rijn. A clever combination of improvisation, risk and humor that breaks the boundaries of theater and contemporary dance by stressing the very essence of live art: the part of the audience and the experience.
[More]

“Animal’s Heaven” by Isabelle Krieg and Marianne Engel.
“Animal’s Heaven” can be seen as a natural memorial for those creatures we often run over in our road trips, but also as an attempt to reverse the unbalanced relationship we have with the environment. While the cemetery situation symbolically brings the dead animals back to life, the car -a 23 years old black BMW that has done all the way from Zurich to Ljubljana – is probably passing by after the installation.
[More]

Almost the Same by Julia Bardsley. Like the priestess of a sacred society, she initiates us in the secrets of the creation of the world. In the beginning, there was violence. The bodies of the dead animals, the bones and skeletons, the torture instruments, the blood in her mouth: the archetypes of dominance and destruction are permanently present to remain us that the power to kill was in the core of culture even before language. [More]

Además, puedes leer:
Blogeando desde City of Women, Ljubljana.
Eslovenia, la princesita de los Balcanes.
Y ver las fotos en mi Flickr.

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Blogeando desde City of Woman, Ljubljana

RAW&FRESH. Bloging from City of Women Art Festival.

A partir del jueves estaré blogeando desde el Festival City of Women en Ljubljana, Eslovenia. Me han invitado a ser la bloger residente y la coordinadora de Coweb, la sección online del festival.

Vuelo mañana temprano de Berlin a Zagreb (en Croacia) con el pasaporte caducado y la esperanza de que me concedan un permiso especial para viajar hasta la frontera eslovena. “Extensión del pasaporte” creo que lo llaman. En estos casos tener unos dólares en el bolsillo viene bien, es lenguaje burocrático internacional. Pero ya no me da tiempo. Ensayo la cara de pena para los policías croatas.

El título del City of Women este año es genial: simbiosis crudas. En inglés: Raw Symbiosis. Animals, nature, culture. El programa es interdisciplinar y bastante impresionante. Cubre todos los espectros. Bio-arte, bio-poder, bio-política. Investigación genética, políticas mediambientales, ecología. La relación que tenemos con la muerte, los animales y la comida. Globalización, agricultura, propiedad intelectual, patentes sobre la vida… Y en todos los formatos: proyecciones, conferencias, teatro (mucho teatro! y muy experimental!), instalaciones, performances, conciertos (¡muchos conciertos! ¡y muy raros!) y talleres.

Una de las invitadas es la realizadora francesa Isild Le Besco, autora de “Demi-tarif” y “Charly”. De la primera dice Chris Marker: “desde À bout de souffle no había vuelto a tener ese sentimiento de frescura y urgencia, hasta que ví Demi-tarif”. También estarán el colectivo ciberfeminista SubRosa (al que pertence Faith Wilding, también miembro del Critical Art Ensemble) que harán una performance-conferencia sobre genética, y Natalie Jeremijenko, especialista en diseño experimental y aplicación de tecnologías al “cambio social no-violento” (con proyectos que van desde la robótica hasta la agricultura). La artista eslovena Pila Rusjan realiza una “durational performance” en su propia casa. Ella se va y el público se queda, con sus cosas, sus recuerdos, su ausencia. La compañia barcelonesa Conservas presenta Realidades Aumentadas, un hibrido entre la actuación y la conferencia sobre las políticas de propiedad intelectual y la llamada cultura libre. Los vídeos son geniales, seguro que la performance también. Y un montón de cosas más: una colección de ropa inspirada en las plantas carnívoras, una pieza de la super performer y directora de teatro británica Julia Bardsley, una furgoneta con videos que recorre Ljubljana (NomadSpace, comisariado por Crazy Curators) e incluso un taller de masajes para perros (que no me voy a perder, aunque no tengo perro, porque seguro que a grandes rasgos sirve también para humanos). Diez días de festival non-stop en una ciudad que creo que es preciosa.

En cuanto la Coweb esté activa añadiré los RSS (por supuesto todo el blogging en inglés! Uf uf uf!). Para abrir boca, se puede pinchar en las imagenes!

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Fantasmas de Berlin II. ¿Qué estás mirando? ¿Nunca has visto un muro? (graffiti en el Muro de Berlin)

Sigo con el resumen de The Ghosts of Berlin, mi “biblia” de introducción a la historia de Alemania. En Berlin -que es tan cool, tan cosmopolita, tan posmoderno- es fácil perder la perspectiva y olvidar que hasta hace 20 años esta era una ciudad partida en dos, que la mitad de los alemanes han vivido parte de sus vidas en un país de la órbita soviética. Algo que por mucho que le dé vueltas me sigue pareciendo ciencia-ficción (como que en este preciso momento estén cayendo bombas en Baghdad) y que, por eso mismo, insisto en tener presente. Ayer 3 de octubre fue día de fiesta en Alemania, se celebraba justamente la Reunificación. Además de los actos oficiales, también se organizaron eventos en contra. ¿Contra qué? les pregunto a mis compañeros de piso. Lo tienen super claro: contra la idea misma de una nación Alemana.

(esto es como asistir de público a una terapia de grupo…).


La frontera entre Alemania del Este y del Oeste (el muro era lo de menos: es lo que aparece con el nº11).

The Ghosts of Berlin empieza con un capítulo dedicado al Muro. Super popular pero no por ello menos anómalo: un monumento “accidental”, una frontera convertida en símbolo. Todavía hoy se discute sobre la idoneidad de conservar sus restos o no, sobre qué zona es la más adecuada para ello (¿el centro? ¿la periferia? ¿en el este? ¿en el oeste?) y sobre qué interpretación darle (¿la división entre dos proyectos políticos enfrentados? ¿la Alemania unida? ¿la victoria del frente occidental?). Casi siempre estas discusiones reflejan la división entre la Alemania del bloque capitalista, rica y vencedora, y la del bloque oriental que siente que su historia es sistematicamente despreciada y silenciada, como si nunca hubiera existido algo llamado RDA. No es una discusión sobre si el régimen político comunista era o no totalitario; (casi) todos los alemanes están de acuerdo en que lo era. El debate reside en que para los berlineses del este, borrar todo rastro de la RDA equivale a privarles de su singularidad, eliminar de la historia los cuarenta años durante los cuales sus vidas fueron distintas. Es un debate sobre la pluralidad y las diferencias dentro de la propia sociedad alemana.


Palacio de la República, 1977.

El edificio que más ha simbolizado la división entre el este y el oeste ha sido el Palacio de la República. El Palacio de la República era la sede del “parlamento” de la RDA, construido en pleno centro urbano sobre las antiguas ruinas del antiguo Palacio Real de los Hohenzollern. En 1990 después de la reunificación, el gobierno alemán decidió destruirlo -porque era muy feo, porque era un símbolo del régimen socialista, porque había que darle un aire nuevo al centro de la ciudad- y se encontró con una enorme oposición ciudadana.


Palacio Real, 1920.

La polémica fue tal que en 1993 se organizó una gran exposición sobre la historia de ambos edificios para que los berlineses manifestaran su opinión. Concretamente si querían conservar el Palacio de la República como parte de la historia reciente de Alemania o destruirlo para en su lugar… ¡volver a construir el Palacio Real! De hecho durante una temporada después de la caida del muro, el Palacio de la República estuvo cubierto con una gran lona que representaba la antigua sede de los monarcas. Un debate sobre la relación entre la memoria y el paisaje urbano en Alemania pero también sobre la dificultad de elegir un periodo histórico con el que identificarse. Muchos que estaban de acuerdo con la destrucción del Palacio de la República no querían que fuera sustituido por un edificio real: “Las democracias no necesitan palacios”.

La discusión ha durado años y el Palacio de la República está siendo destruido ahora. Finalmente se reconstruirá una réplica del Palacio Real (al más puro estilo Disneylandia).

Sobre la destrucción del Palacio de la República: Brokedown_Palast en Google Video.


>> Destrucción del Palacio de la República, 2008.

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Día a día en Berlin I

Como hace mucho que no escribo en el blog, tengo un montón de posts empezados que no consigo acabar, empiezo a hacer honor a mi fama de rancia y no doy noticias (en francés se dice farouche: es mucho más preciso)… copio unos fragmentos del diario que he empezado en Berlín (sí, sí, un diario a la antigua: psicoanálisisDIY + archivo anti-pérdidadelamemoria).

Esta semana hemos entrado en la que será nuestra casa para los próximos dos meses. En Neukölln, un barrio turco y popular en el sureste (a punto de caramelo para la gentrificación pero parece que hemos llegado un poco antes). Es viejísima y grande, con una decoración muy absurda, me recuerda a mi casa de París. La compartimos con un chico alemán y su hijo de 6 meses pero también con los vecinos que entran y salen como si fuera su casa. Nosotros de la de ellos también (escribo esto en un estudio en la casa de arriba: me han dado un cable de red, una mesa y un silla y no me han hecho ninguna pregunta. Intuyo algún código cultural protestante pero no sé. Yo tampoco hago preguntas. Me encanta su economía del lenguaje).

Cuando decidimos instalarnos Berlin se me había olvidado que desplazar el cuerpo y la vida tiene consecuencias: las cosas más insignificantes se convierten en un mapa de signos desconocidos que no sabes cómo interpretar. Algunas ya te las esperas, como perderte en el metro o que te griten en un idioma que no comprendes (esto está muy bien, yo lo aplicaría como tratamiento obligatorio para prevenir la xenofobia). Otras no. Por ejemplo: enterarte de que puedes encontrar la muerte en un lugar en apariencia tan poco hostil como un carril bicicleta, o comprar crema hidratante pensando que es champú y echartela en el pelo (y descubrir que el suavizante es otro invento de la industria farmaceútica para destruir el planeta) y aprender a ir al super con un diccionario. Total, que se te pone a funcionar la cabeza con la intensidad que la de un niño: en un estado de observación permanente. Esta noche he dormido fatal soñando con los géneros (masculino, femenino, neutro) de las últimas palabras que he aprendido en clase de alemán. No merece la pena buscarle la vuelta de tuerca feminista: es puro random. Una pesadilla.

En Alemania el invierno dura desde septiembre hasta mayo. O mejor: dura de septiembre a noviembre y de abril hasta mayo. Lo que queda en medio (de diciembre a marzo) es innombrable y convierte cada pequeña decisión de movilidad en un acto muy premeditado. Hay que saber a dónde, cómo, para qué, durante cuánto tiempo. Me gusta mucho porque me da una sensación permanente de estar adelantada a mi tiempo. Pero no al estilo de los visionarios, que se adelantan décadas o siglos enteros. No. Yo estoy sólo adelantada unos meses. Como un pájaro migrador que no atiende al calendario sino sólo a la temperatura del aire y la velocidad del viento, a mí se me ha puesto el cuerpo en modo navidad. Como si tener ganas de dormir con calcetines y pensar en comilonas y regalos fuera todo junto. Del tirón he empezado a mirar el precio de los vuelos Berlin-Bilbao en diciembre, a decidir qué prenda extravagante voy a añadir esta vez al guardarropa de mi pobre padre (que como buen vasco sólo se viste de azul marino y gris), a pensar en si voy a repetir la huelga de hambre de los años precedentes (que consiste basicamente en comer lo mismo de siempre y beber muchísimo más, con balances sonados y catastróficos) o voy a innovar con algún método más sofisticado (¿boicotear la sopa de pescado? ¿atarme desnuda al árbol de navidad?). Hablo de ello con mi madre. Pero hija, si todavía estamos en septiembre! Ya ama, pero es que estoy en sintonía con el medioambiente.

(continuará…).

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Activismo digital post dos punto cero

Activismo digital post-dos-punto-cero es una investigación personal -o sea, por amor y por la cara- sobre la urgencia de una tecno-política a la altura de los tiempos.En esta serie trato de recopilar diferentes materiales(textos, videos, experiencias…) sobre:

Vigilancia, economía de la atención, imperialismo Google, aplicaciones 2.0, concentración mediática, usos sociales, trabajo gratuito, economía del open source, innovación tecnológica, bio-tecnologia, internet of things, web semántica, entretenimiento online, etc.

Indice

Campo de invierno para redes des/organizadas/bles: Network Cultures Winter Camp

If only Indymedia learnt to innovate

Notes on Knowledge Economy / Cyberfeminist Perspective

El deporte olímpico del e-waste

Ars Electronica 2008: la Nueva Economía es (sobre todo) Cultural

La Molleindustria. Juegos contra el entretenimiento

Conversación con Paolo Pedercini

Activism Hacking Artivism (AHA)

¿Tienes algo que decir, compartir, criticar?
¿Algún material que aportar?
Puedes sumarte a través de los comentarios
o escribiendome directamente a mariaptqk(arroba)gmail(punto)com.

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Activism Hacking Artivism (AHA)


La incombustible Tatiana Bazichelli, fundadora de Activism Hacking Artivism (AHA) organiza el próximo mes de octubre el ahaCamping en Venecia. Este es el texto de presentación:

Themes such as the analysis of Web 2.0 (in economical, social and technological terms), the relationships between artistic activities and digital technologies, and the linguistic and relational deconstruction of “communication” practices are just a few of the core themes of the meeting. The meeting aims to create nets, to enable the sharing of projects and to build new interventions for the future in artistic and technological fields. The ahaCamp therefore exists as a space whereby to discuss and share knowledge, with the objective of learning and sharing practices and knowledge in a free environment without censorship.

By adopting the same strategies of Hackmeetings (http://www.hackmeeting.org), the ahaCamping is organised and managed directly by the participants, who can suggest seminars or projects that they intend to share on the list as well as on the free and open wiki created especially for the occasion: http://isole.ecn.org/aha/camper: a nomadic space that offers further possibilities other than the list in order to share projects, ideas, files, videos, documents, music, etc..

AHA:Activism-Hacking-Artivism is an artistic networking project founded in 2001 by Tatiana Bazzichelli aka T_Bazz. AHA is a networking operation created by diverse subjects and activated by contamination/integration of a multitude of media and events, where the common denominator is hacktivism and artistic and political activism. AHA: Activism-Hacking-Artivism focuses on the activist collectives in Italy and abroad that use media in an independent fashion, through exhibitions, events, and meetings organised by T_Bazz along with other curators that change accordingly.

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Conversación con Paolo Pedercini


Lo que sigue es parte de una conversación con Paolo Pedercini, con el que intercambié algunos mails para el artículo sobre La Molleindustria del Mugalari. Esta última pregunta se salía del contexto de la entrevista y no la incluí en el texto final (de hecho, lo más interesante se queda casi siempre fuera…). Dice así:

Ptqk >> Web 2.0 has made the media-activist statement of “becoming the media” absolutelly real. Today everyone can make his/her own media (You Tube, podcasts, blogging, etc). But the situation is not what we expected from media-activism movements: 2.0 applications all belong to big corporations, more and more concentrated, and the use of them is far from political (“becoming the media” to put online millions of videos on Amy Winehouse? Why not but that was not the idea). And it all has happened very quickly. I have the feeling that media-activism has been beated in its own field, that somehow we have to “eat back our own words” and specially that we haven’t been able to elaborate new critical perspectives to respond to it.

Paolo >> That’s an interesting issue. I tried to animate this debate for some years in Italy, I was also commissioned to write a book about it and I gave up last year when I was at one third. I’ll try to put it briefly.
IMHO the web 2.0 is the corporate response and the capitalization of the long wave of DIY media. The wave that essentially started from the 70s with the Radical Software magazine and that culminated in the early 00s after the contamination with the punk and hacker countercultures.
As media activist hacktivists we failed to provide decentralized and autonomous platforms that could compete with social networks and user generated content portals. Indymedia never changed since its inception and the best minds within the movements were probably too busy in producing obscure and unfriendly applications for linux.
But overall, if media-activism is just about empowering people and challenging the unidirectional corporate-controlled media, we basically won the battle. If the point is the radical transformation of society becoming the media is just not enough ’cause if you give means of communication to a random person you would probably have (bad) products that reflect the cultural hegemony.
Anyway, I think media activism has been overrated, communication is the easiest, funniest part of activism but it’s certainly not the most important one. I think we should continue to defend and create autonomous spheres of communication but at the same time fight back the connection/informational consumerism. Get more digitally disconnected and more analogically connected. Apply the transformative efforts to the dynamics of material production. I mean food, goods, energy and so on.

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La Molleindustria. Juegos contra el entretenimiento

Publicado en Mugalari, septiembre 2008

Trabajadores flexibles, curas pedófilos, sexualidades queer o multinacionales de comida rápida. Son algunos de los temas de los “juegos políticos contra la dictadura del entretenimiento” del colectivo italiano La Molleindustria.
La Molleindustria saltaron a la fama en 2006 con el archiconocido McDonald’s videogame en el que el jugador asume el reto de dirigir la multinacional de comida rápida sin que en ningún momento ésta deje de producir beneficios. El juego se desarrolla en cuatro pantallas: las plantaciones de pienso y las ganaderías, los mataderos, los puntos de venta y las oficinas de comunicación. Las armas puestas a disposición del jugador son semillas modificadas genéticamente, hormonas para engrasar a las reses, incentivos laborales como el trabajador del mes, despidos injustificados, sobornos a periodistas o presiones sobre grupos ecologistas o anti-globalización. Para Paolo Pedercini, fundador de La Molleindustria, los recursos del entretenimiento digital de masas -como la simulación y la narrativa no linear- son perfectos para transmitir ideas complejas en las que conviven muchos procesos relacionados entre sí. Como en este caso, el entramado de relaciones económicas, geopolíticas y mediáticas necesarias para gestionar con éxito una empresa como McDonald’s.


McDonald´s videogame

En los últimos tiempos los videojuegos modificados por artistas y el fenómeno del game art han sido objeto de un interés creciente en el mundo del arte. Pero la trayectoria de La Molleindustria se sitúa en un contexto mucho más específico: los movimientos de media-activismo italiano de principios de la presente década y la tradición de crítica de la comunicación desarrollada en ese país desde finales de los setenta. Para La Molleindustria los videojuegos no son sólo una forma de ocio. Son un sector cultural estratégico estrechamente relacionado con la todopoderosa industria del entretenimiento global. Y por tanto, un campo enormemente fértil para cuestionar la dimensión política de la cultura de masas.

“Ya no se puede considerar que los videojuegos son un elemento marginal de la
vida cotidiana. Son una parte integral de la industria cultural global. El
llamado entretenimiento electrónico se está convirtiendo en la forma más
sofisticada de propaganda” dice la web del colectivo.

El volumen de negocios del entretenimiento digital ya ha superado el de la industria cinematográfica y musical juntas. La influencia de los videojuegos en la comunicación audiovisual es creciente y la interacción entre ambos es recíproca. No sólo hay videojuegos que inspiran películas sino que es casi imposible pensar en una gran producción cinematográfica que no vaya acompañada de su correspondiente videojuego. Y lo mismo ocurre con la publicidad, los programas de televisión o las artes visuales.

“Los videojuegos han superado los límites en los que habían estado confinados
durante años. Hoy hay juegos con fines religiosos y juegos bélicos encargados
directamente por el Pentágono para promocionar el ejercito profesional
estadounidense”. Generalmente este tipo de juegos reciben el apelativo de
políticos pero esto no es del todo acertado. Uno de los objetivos de La
Molleindustria es precisamente el de desmontar el mito de la neutralidad del
entretenimiento. “Todos los juegos, al ser productos culturales, son
ideológicos. Los llamados videojuegos políticos son sólo juegos que declaran
abiertamente su carácter faccioso para mostrar que todos los juegos lo
son”.

Faith Fighter.

El primer juego de La Molleindustria fue Tamatipico. En él, un híbrido entre Tamagotchi y trabajador flexible es controlado a distancia por el jugador en un círculo vicioso delirante donde la única fuente de alegría proviene de la omnipresente televisión. La precariedad y el trabajo flexible fueron también objeto de Tuboflex, en el que una empresa de recursos humanos suministra empleados temporales a todo el mundo a través de un sistema de tubos, y del aclamado Netparade, manifestación virtual en la que desfilaron los avatares creados por 17.000 participantes. La homofobia y el machismo, dos bestias negras de los videojuegos críticos, también han recibido su parte. En Queer Power el jugador puede adoptar diferentes géneros y condiciones sexuales y gana cuando alcanza un orgasmo o se lo provoca a su compañero/a. Si consigue ambos objetivos a la vez, la puntuación es doble. Y el hilarante Orgasm Simulator ayuda a las mujeres a fingir mejor y engañar a sus parejas. Pero sin duda las piezas más polémicas de La Molleindustria han sido Faith Fighter, que refleja la instrumentalización de las religiones en los conflictos bélicos mundiales (con dos versiones: la original con la cara de Mahoma y la censurada, sin ella), y sobre todo Operation: Pedopriest, una dura crítica de los abusos sexuales de los miembros del clero contra los menores en el que se debe poner en marcha un código de silencio y despistar la atención de los padres y los medios de comunicación. El juego ha sido censurado y puesto en linea de nuevo al menos en tres ocasiones.

Los videojuegos críticos no cuentan con los recursos financieros ni la popularidad de los comerciales. Pero teniendo en cuenta el avance de las nuevas tecnologías -las tareas de programación son cada vez más sencillas, los canales de distribución más eficaces- quizás sea sólo cuestión de tiempo. Suzanne Seggerman, presidenta de Games for Change, lo compara con la evolución de la industria cinematográfica: “Pasó bastante tiempo antes que el cine se dedicara a cuestiones serias. No vimos documentales hasta finales de los años sesenta o principios de los setenta. Así que habrá que esperar para que los juegos serios empiecen a captar la atención popular”.

Seminario “Contrajuegos. Práctica y teoría artística de videojuegos modificados por artistas”
Del 8 al 12 de septiembre 2008. Arteleku, Donostia.

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Fantasmas de Berlin I. La arquitectura posnacional

 Christo : Wrapped Reichstag VII
Christo: “Wrapped Reichstag VII” (1995)

La primera vez que vine a Berlin en 1997 esperaba encontrar una capital europea como las demás: un casco medieval, algunas iglesias, un anillo de edificios del XIX, un ensanche de la primera mitad del XX, barrios populares de la posguerra y los setenta. Pero nada de eso. En su lugar había edificios proletarios y grandes aparcamientos en el centro, solares vacíos en lo que deberían ser los ejes principales, barrios burgueses del XIX en la periferia, casas ocupadas junto a centros comerciales, grandes avenidas desiertas que no llevaban a ningún lugar… Pensé que todo era causa de la guerra y los 40 años de división. Que los grandes espacios abandonados correspondían al trazado del muro y que en lugar de una ciudad había dos: Berlin del este y Berlin del oeste. Pero tampoco. A pesar de las diferencias evidentes entre una y otra, ambas mitades tampoco son homogeneas sino que repiten la misma desfragmentación del conjunto de la ciudad, sin trazados ni referencias urbanas claras. Un caos total. Un mosaico informe que desafía las ideas más elementales del urbanismo moderno.

La explicación la he encontrado en “The Ghosts of Berlin. Confronting German History in the Urban Landscape” de Brian Ladd, norteamericano especializado en la historia arquitectónica de Alemania. En Berlin hay muchas ciudades juntas. O mejor dicho: muchos proyectos de ordenación urbana frustrados que nunca se han llegado a realizar completamente porque, una y otra vez, las circunstancias históricas han cambiado. La derrota de la primera guerra mundial y la República de Weimar, la gran Germania nazi, las ruinas de la segunda guerra mundial, el muro y la división en dos estados y en 1989 la reunificación. Cada una de estas épocas ha significado un proyecto político distinto que ha querido romper con el anterior y plasmarse en el paisaje urbano. Una ciudad “siempre condenada a devenir y nunca a ser” dijo Karl Scheffler en 1910.

> Proyecto de reconstrucción de Unter den Linden (virtualberlin.de)

El libro gira en torno a una idea: en Berlín ningún elemento urbano -los nombres y trazados de las calles, los edificios, los estilos arquitectónicos o los monumentos- está libre de controversia. Cada uno de ellos refleja diferentes maneras de sentir la historia de Alemania y de proyectarse hacia el futuro. Las ciudades siempre quieren ser representaciones de una identidad y una cultura determinadas pero en el caso alemán ni la identidad ni la cultura son políticamente neutras. Desde la reunificación en 1989 cada decisión sobre si derribar, reconstruir o conservar se ha convertido en un debate social sobre la memoria. La de la Alemania nazi pero también la del Imperio Prusiano, la de la RDA y la reunificada de finales de los noventa.

Se dice que Alemania es “la primera nación posmoderna y la primera sociedad posnacional”. Una sociedad que desconfía de todas las muestras de identidad colectiva, tambien las que del urbanismo y la arquitectura. “A cada paso los alemanes y los berlineses se debaten entre los que desean olvidar y los que insisten en recordar. Las constantes llamadas a la memoria -al silencio y al olvido- hacen que tanto el silencio como el olvido sean imposibles pero también que toda posibilidad de recordar se vuelva muy difícil”.

“The Ghosts of Berlin” tiene elementos criticables. Con su evidente inclinación en favor de los Wessies (los berlineses del oeste) en detrimento de los Ossies (berlineses del este) a veces parece sugerir que todas las formas de totalitarismo fueran iguales, como si la RDA fuera la versión comunista del Tercer Reich. Una idea que, por lo que él mismo cuenta, era típica de la propaganda yankee durante la Guerra Fría y que sigue activa en la mente de muchos alemanes tras la reunificación. A pesar de ello es un magnífico libro para comprender las complejidades, no sólo del urbanismo de Berlín, sino de la historia y la mentalidad alemanas.

“The Ghosts of Berlin. Confronting German History in the Urban Landscape” se puede descargar en PDF en Google Books.

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